American Football – Die Fazination kurz erklärt

Worum geht es eigentlich beim Football ? Werfen sich da nicht die Leute immer nur übereinander und keiner weiss, wo am Ende der Ball ist ?

Irrtum ! Beim American Football dreht sich alles um Raumgewinn. Die angreifende Mannschaft (Offense) hat vier Versuche, um mindestens zehn Yards Raumgewinn zu erzielen. Gelingt dies, erhält sie mit einem "First Down" weitere vier Versuche für wiederum 10 Yards. Es ist wichtig zu wissen, dass Siege im American Football praktisch immer Arbeitssiege sind - bei aller Faszination spektakulärer Angriffsspielzüge und genialer Einzelleistungen. Wer mehr 1. Downs erzielt und damit auch (meist) länger in Ballbesitz ist, kann beinahe sicher mit dem Sieg rechnen.

Gelingt es nicht, kommt die an der Mannschaft in Ballbesitz. Das primäre Ziel der angreifenden Mannschaft ist ein Touchdown. Dieser zählt sechs Punkte und ist gegeben, wenn es gelingt, den Ball in die gegnerische Endzone zu bringen. Allerdings reicht es nicht, nur den Ball dort hinein zu werfen. Es muss ihn schon ein Spieler dorthin tragen oder ihn darin fangen. Nach einem gelungenen Touchdown bekommt das erfolgreiche Team noch einen Zusatzversuch.

Gelingt es, den Ball ein weiteres Mal in die Endzone des Gegners aus drei Yards Entfernung zu befördern, spricht man von einer "Two-Point-Conversion", die wie der Name aussagt, zwei Punkte zählt. Im Regelfall wird der Ball aber zumeist durch die vertikalen Torstangen gekickt und durch den Extrapunktkick erhält die erfolgreiche Mannschaft einen weiteren Punkt.

Eine andere Möglichkeit für die Offense zu punkten, ist ein Field Goal, welches drei Punkte zählt. Dabei handelt es sich auch um einen Kick-Versuch, ähnlich wie beim Extrapunktkick. Nur mit dem Unterschied, dass er nicht nach dem Touchdown, sondern als Alternative dazu aus dem Spielgeschehen heraus erfolgt. Aber auch die verteidigende Mannschaft (Defense) kann Punkte erzielen und muss nicht nur darauf achten, möglichst wenig zu kassieren.

Gelingt es ihr nämlich, den balltragenden Spieler des gegnerischen Teams in seiner eigenen Endzone zu Fall zu bringen, so spricht man von einem Safety, der zwei Punkte zählt. Nach dem Punkteerfolg einer Mannschaft, wird wie schon zu Beginn des Spiels, der Kick-Off (Anstoss) durchgeführt, bei dem der Ball von der eigenen 35 Yard-Linie soweit wie möglich in die gegnerische Hälfte geschossen wird. Dort wird dann der Versuch unternommen, wenn möglich, ihn aufzunehmen und soweit wie möglich zurückzutragen. Wird der balltragende Spieler gestoppt, beginnt an dieser Stelle die neue Angriffsserie des gegnerischen Teams. Um dies nun in den nächsten vier Versuchen zu überbrückenden zehn Yards für die Spieler, Trainer, Schiedsrichter und vor allem für die Zuschauer gut sichtbar zu machen, befindet sich zumeist auf der Spielfeldseite des Gastteams die so genannte Chain-Crew (Ketten-Crew).

Diese besteht aus zwei Bregrenzungsstangen, die mit einer zehn Yard langen Kette verbunden sind sowie einem Versuchszähler (Downmarker), der jeweils anzeigt, in welchem der vier möglichen versuche sich die angreifende Mannschaft gerade befindet. Ist es nach drei Versuchen noch nicht gelungen, die erforderliche Distanz zurück zu legen und erscheint es zu riskant, dem Gegner bei einem misslungenen letzten Versuch den Ball an dieser Spielfeldseite zu überlassen, entscheidet man sich entweder für ein Field Goal oder oft auch, vor allem, wenn die Torstangen noch zu weit entfernt sind, für einen Punt (Befreiungskick). Mit ihm kann zwar kein Raumgewinn erzielt werden, doch man überlässt der gegnerischen Mannschaft den Ball in einer weitaus ungünstigeren Position.

Ein Footballspiel ist in Vierteln (Quarter) unterteilt, die jeweils 15 Minuten (effektive Spielzeit - in Deutschland 12 Minuten) lang sind. Doch die Unterbrechungen zwischen den Spielzügen sorgen dafür, dass ein Footballspiel meist zwischen zwei bis drei Stunden dauert.